Название: Черный кот
Автор: Shun
Пейринг/герои: Ючон, Джунсу
Жанр: мистическая сказка
Категория: преслэш
Рейтинг: G
Количество слов: ~880
читать дальшеКошки на мягких лапах бродили по дворцу, появлялись из ниоткуда и в никуда не исчезали. Никто не знал, откуда они взялись и как их зовут, но ни один придворный не решился бы их прогнать.
Кошки на своих лапах несли беду, с которой мало кто хотел связываться. В последний год люди в королевстве стали суеверны.
Принц Джунсу любил кошек, несмотря на легенды и предсказания. Когда ему было восемь, одна из странниц нагадала, что черный кот изменит его судьбу. Королева-мать тогда испугалась, она знала старинные легенды и не верила, что судьба может меняться к лучшему, поэтому на кошек во дворце был наложен строгий запрет.
Никакие слезы и уговоры маленького принца не помогли, а теперь он умирал от неизвестной болезни, и кошки серыми тенями шныряли по углам.
Моровое поветрие пришло с Ледяных Гор, и не было от него спасения. От ядовитого воздуха люди поначалу становились задумчивыми и печальными, потом почти переставали есть, чахли и тосковали, а затем засыпали навсегда.
Далеко не всех коснулось поветрие, большинство не обратило внимания, что ветер с гор переменился и вместо приятной свежести принес с собой горе, уныние и предчувствие неизбежной гибели. Первыми в королевстве погибли поэты, вслед за ними — художники, дальше наступила очередь певцов и танцоров.
Раньше говорили, что эти дармоеды только мешают, что плохой плотник полезнее самого лучшего поэта, но скоро даже те, кого отрава ветра обошла стороной, почувствовали, что жизнь растеряла свои краски, ведь больше некому было рассказать о весеннем рассвете или переливах росы поутру.
Принц Джунсу танцевал и пел лучше всех в королевстве, поэтому король и королева приказали плотно закрыть окна и двери и поставили в каждом углу замка служанок с опахалами, чтобы разогнать ядовитое поветрие, но их усилия оказались тщетны.
Не родился еще на свете человек, которого можно было уберечь от воздуха.
Джунсу вдохнул отраву, и с той поры глаза его покинула радость, он перестал смеяться и распевать по утрам, словно лесная птица. Теперь он лежал в кровати и видел перед собой лишь затянутую серой дымкой пустоту, в которой не было места ни теплым солнечным лучам, ни искреннему смеху, ни надежде.
А потом пришли кошки. Они были большие, ухоженные и такие тихие, что никто не мог расслышать как они бродят по замку. Большая часть из них собиралась возле кровати принца. Они смотрели на него круглыми желтыми глазами, не мигая, не двигаясь, и королева-мать каждый раз выбегала из комнаты в слезах. Она не сомневалась, что странница не ошиблась со своим пророчеством, пусть среди кошек не было ни одной черной, только полосатые, пятнистые или цвета топленого молока.
— Ему уже не помочь, — разводили руками самые именитые врачи, — от поветрия нет лекарства. Мужайтесь.
Каждый раз, когда очередное медицинское светило произносило эту фразу, кошки тихо-тихо фыркали, словно смеялись.
Судя по всему, они ни в грош не ставили врачей.
Черные коты в королевстве считались проклятыми, ведь именно они помогали в старые времена лесной ведьме, когда предки нынешних придворных пришли на эту землю, чтобы покорить ее и остаться здесь навеки. Черные коты отважно сражались, так отважно, что в деревнях и маленьких городах до сих пор рассказывали о них легенды.
Говорили, что раньше коты были обычными людьми и превратились в животных, чтобы помочь ведьме — ведь там, куда дорога закрыта человеку, легко может пробраться кошка.
Но все равно они проиграли битву, когда прадедушка нынешнего принца Джунсу обманом пленил ведьму, пообещав жениться на ней. По рассказам, он пел и танцевал чуть ли не лучше умирающего принца и был галантным и учтивым кавалером.
Ведьма доверилась ему и оказалась сначала в тюрьме, а затем — на костре. После ее гибели черные коты исчезли во всем королевстве, остались только обычные кошки, пятнистые и полосатые, и гораздо реже — цвета топленого молока.
Синие тени смерти легли на лицо принца Джунсу, и врачи посоветовали его родителям готовиться к неизбежному. В тот день все пришедшие кошки метались по замку, будто сошли с ума. Они больше не были тихими и незаметными, напротив, они громко мяукали и путались под ногами и крутились не в комнате принца, а возле ворот замка.
Кошки словно кого-то ждали.
И ровно в три часа ночи, в ведьминское время, ворота открылись сами по себе. Охранники попытались закрыть створки, но руки и ноги одеревенели, и они даже пошевелить ими не смогли, когда впервые за много-много лет в королевстве появился большой черный кот.
Он прошел по каменным плитам, почти не касаясь их лапами, а за ним на почтительном расстоянии следовала свита из кошек.
В тот момент, когда черный кот ступил на порог спальни принца, Джунсу открыл глаза.
— Я пришел получить обещанное, — сказал черный кот.
Принц только слабо улыбнулся в ответ, но это была самая настоящая улыбка.
— Ты немного опоздал, — ответил он.
— Я всегда прихожу точно в срок.
Черный кот вскочил на кровать и медленно направился к изголовью. С каждым его шагом с лица принца исчезали синие тени, и смерть постепенно отступала.
— Ючон, — прошептал принц, протягивая к коту руки, но тот увернулся.
— Я еще вернусь, — промурлыкал он, а потом так же медленно, как шел, растворился в воздухе.
Королева-мать упала в обморок на руки короля-отца, а ветер с Ледяных Гор неожиданно вновь стал чистым и прозрачным и напоенным ледниковой свежестью, а не отравой.
Именно так рассказали мне эту историю в захудалой таверне, а потом добавили, что принц Джунсу все еще ждет своего черного кота, но кто знает, дождется ли.
Впрочем, есть обещания, которые принято исполнять даже спустя много лет. Стоит об этом помнить, когда говоришь ведьме, что хочешь жениться на ней.